Mapa - Seul (Seoul)

Seul (em coreano hangul e hanja: 서울, romanização revisada: Seoul, romanização McCune-Reischauer: Sŏul, ), oficialmente Cidade Especial de Seul, é a capital e a maior metrópole da República da Coreia, mais conhecida como Coreia do Sul. A cidade é o núcleo da Região Metropolitana de Seul, que inclui a metrópole vizinha de Incheon e a província de Gyeonggi, a segunda maior área metropolitana do mundo, com mais de 25 milhões de habitantes.

Situado às margens do rio Han, a história de Seul remonta a mais de dois mil anos, quando foi fundada em por Baekje, um dos Três Reinos da Coreia. A cidade continuou como a capital coreana sob a Dinastia Joseon. A região de Seul contém cinco Patrimônios Mundiais da UNESCO: Complexo de Palácios de Ch'angdokkgung, Fortaleza de Hwasong, Santuário de Chongmyo, Namhansanseong e os Túmulos Reais da Dinastia Joseon. Seul é cercada por montanhas, sendo o monte Bukhan a mais alta delas, o parque nacional mais visitado do mundo por metro quadrado. Entre os marcos modernos estão a icônica N Seoul Tower, o dourado KLI 63 Building, o neofuturista Dongdaemun Plaza, o Lotte World, o segundo maior parque temático coberto do mundo, e a Ponte Banpo, a mais longa ponte-fonte do mundo. A capital sul-coreana foi eleita o destino turístico mais procurado do mundo por turistas chineses, japoneses e tailandeses por três anos consecutivos (2009-2011) e, com mais de 12 milhões de visitantes internacionais em 2013, é a 10ª cidade mais visitada do mundo.

Atualmente, Seul é considerada uma cidade global importante, resultado do boom econômico chamado de "Milagre do rio Han", que transformou-a de um amontoado de ruínas durante a Guerra da Coreia para a 4ª maior economia metropolitana do mundo, com um PIB de 774 bilhões de dólares em 2012, depois de Tóquio, Nova York e Los Angeles. A metrópole é a sede de empresas da Fortune Global 500, como a Samsung, a maior empresa de tecnologia do mundo, a LG e a Hyundai-Kia. Em 2013, o PIB (PPC) per capita da cidade de 39.448 dólares era comparável ao da França e Finlândia.

Seul é a cidade mais conectada do mundo e o seu sistema de metrô é um dos mais extensos do planeta. A cidade está conectada ao Aeroporto Internacional de Incheon, classificado como o melhor aeroporto do mundo por nove anos (2005-2013) pelo Conselho Internacional de Aeroportos. O Lotte World Tower, um arranha-céu de 556 metros de altura e com 123 andares, está em construção e será o mais alto da OCDE. A capital foi anfitriã dos Jogos Asiáticos de 1986, os Jogos Olímpicos de Verão de 1988 e a Copa do Mundo FIFA de 2002.

A cidade foi conhecida no passado por sucessivos nomes como Wirye-seong (위례성; 慰禮城, Era Baekje), Namgyeong (남경; 南京, Era Goryeo), Hanseong (한성; 漢城, Era Joseon) ou Hanyang (한양; 漢陽). O nome atual, Seul deriva da anciã palavra coreana Seorabeol (서라벌; 徐羅伐) ou Seobeol (서벌; 徐伐), que significa "cidade capital", que originalmente referia-se à cidade de Gyeongju, a capital de Silla, depois chamada de Geumseong (금성; 金星).

Diferentemente de outros topônimos coreanos, Seul só se pode escrever em hangul, 서울, não admitindo escritura em caracteres hanja (chineses), por tratar-se de uma palavra completamente coreana, sem raiz chinesa.

No dia 19 de janeiro de 2005 aconteceu uma certa controvérsia quando Seul pediu publicamente à China que a deixasse de chamar pelo seu nome tradicional em chinês Hànchéng (漢城, em coreano Hanseong, nome antigo da cidade), e que adotasse em seu lugar o nome Shǒu’ěr (首爾), adaptação fonética ao chinês do nome coreano atual. Essa decisão do governo de Seul foi recebida com um certo desdém na República Popular da China e em Taiwan. Entretanto, alguns meios de comunicação chineses já começaram a utilizar o nome acunhado pelo governo de Seul, enquanto que este já utiliza o novo nome em seus folhetos de informação turística em língua chinesa.