Mapa - Yangzhou

Yangzhou (chinês simplificado: 扬州; chinês tradicional: 扬州; pinyin: Yangzhou), é uma cidade central na província de Jiangsu, na República Popular da China. Situada na margem norte do rio Yangtze, faz fronteira com a capital da província de Nanjing para o sudoeste, Huai'an para o norte, Yancheng para o nordeste, Taizhou para o leste, e Zhenjiang do outro lado do rio para o sul. Sua população é de 4 460 000 e sua superfície é de 6 678 quilômetros quadrados.

O primeiro assentamento na área de Yangzhou, chamado Guangling (广陵, Kuang-Ling), foi fundada no Período das Primaveras e Outonos. Depois da derrota de Yue pelo rei de Wu Fuchai, uma cidade guarnição foi construída 12 metros acima do nível da água na margem norte do rio Yangtze c. 485 aC. Esta cidade na forma de um quadrado 3 × 3 lis foi chamada Hancheng. O recém-criado canal Han formava um fosso em torno dos lados sul e leste da cidade. O objetivo do Hancheng Suzhou era proteger da invasão naval do Qi. Em 590 dC, a cidade começou a ser chamada de Yangzhou, que era o nome tradicional do que foi, então, toda a parte sudeste da China.

Sob o segundo imperador Yangdi (604-617) da dinastia Sui (581-617), foi a capital do sul da China e pediu Jiangdu após a conclusão do Jinghang (Grande) Canal até a queda da dinastia. Foi um dos principais centros económicos e culturais, o maior porto de comércio exterior desde a Dinastia Tang (618-907). Lá, viveram muitos comerciantes árabes e persas, mas eles foram massacrados em 760 dC durante a Rebelião de An Lushuan (Perkins).

A cidade, ainda conhecida como Guangling, foi rapidamente transformada em capital do Reino Wu durante o Período das Cinco Dinastias e dos Dez Reinos.

Em 1280 AD, Yangzhou foi o local de uma explosão de pólvora enorme quando a loja de bombas do arsenal Weiyang pegou fogo acidentalmente. Esta explosão matou mais de uma centena de guardas, lançou escombros dos edifícios para o ar e aterrou 10 lis de distância do local da explosão, e pôde ser sentida 100 lis de distância através das telhas balançando.

Marco Polo serviu sob o imperador mongol Kublai Khan, no período em torno de 1282-1287 (para 1285, de acordo com Perkins). Embora algumas versões das memórias de Polo digam que ele era o governador de Yangzhou, é mais provável que ele fosse um funcionário da indústria do sal. A descoberta da tumba de 1342 de Katarina Vilioni, membro de uma família italiana de negociação em Yangzhou, sugere a existência de uma próspera comunidade italiana na cidade no século XIV.

Durante a Dinastia Ming (1368-1644) - e, de fato, até o século XIX - Yangzhou atuou como um importante centro de comércio de troca de sal (uma commodity regulamentada), arroz e seda. O Ming são os principais responsáveis pela construção da cidade como ela está agora e das muralhas em seu entorno, com nove quilômetros de extensão.

Depois da queda de Pequim e norte da China para os Manchus em 1644, Yangzhou permaneceu sob o controle do governo de curta duração dos legalistas Ming do chamado imperador Hongguang, com sede em Nanjing. As forças Qing, lideradas pelo príncipe Dodo, chegaram a Yangzhou, na primavera de 1645, e apesar dos esforços heroicos de seu principal defensor, Shi Kefa, a cidade caiu em 20 de maio de 1645, depois de um breve cerco. Um massacre de dez dias seguidos, em que, como é tradicionalmente alegado, 800 000 pessoas morreram. O próprio Shi Kefa foi morto pelos Manchus depois que ele se recusou a mudar sua lealdade ao regime Qing.

O motim Yangzhou, em 1868, foi um momento crucial das relações anglo-chinesas durante o final da dinastia Qing que quase levou à guerra. A crise foi fomentada pela nobreza da cidade, que se opôs à presença de missionários cristãos estrangeiros lá. O motim que resultou foi uma multidão enfurecida estimada em oito a dez mil que assaltou as instalações do British China Inland Mission em Yangzhou com saques, queimando e atacando os missionários liderados por Hudson Taylor. Ninguém foi morto, porém vários dos missionários foram feridos e forçados a fugir para salvar suas vidas. Como resultado do relatório do motim, o cônsul britânico em Xangai, sir Walter Henry Medhurst, colocou setenta Royal Marines em um navio a vapor acima do Yangtze para Nanjing em uma exibição polêmica de força, o que levou a um pedido de desculpas oficial do vice-rei Zeng Guofan e restituição financeira feita aos missionários feridos.

Desde a época da Rebelião Taiping (1853) até o fim da Revolução comunista chinesa (1949), Yangzhou estava em declínio, devido aos danos da guerra e à negligência do Canal Jinghang. Seu status como o principal centro econômico da China diminuiu rapidamente, para se tornar uma cidade de pouca importância. Com o canal agora parcialmente restaurado, Yangzhou é novamente um importante centro de transporte de mercadorias. Tem também alguma produção industrial, principalmente nas culturas de algodão e têxteis. Em 2004, uma estrada de ferro ligou Yangzhou pela primeira vez com Nanjing.