Laos (nume oficial: Republica Populară Democrată Laos) este un stat fără ieșire la mare din Asia de Sud-Est, ce se învecinează cu Birmania (Myanmar) și China la nord-est, cu Vietnamul la est, cu Cambodgia la sud și cu Thailanda la vest. Laosul își are originile în Imperiul Lan Xang ce a existat între secolele XIV și XVIII.
După o perioadă de apartenență la Imperiul Colonial Francez, și-a obținut independența în 1953. O lungă perioadă de Război Civil s-a încheiat odată cu venirea la putere a Partidului Comunist Revoluționar Laoțian în 1975.
Laos are o populație de 6.521.998 locuitori.
Există circa 70 de triburi și naționalități. Printre principalele grupuri etnice se numără: grupul Lao-Loum(Tal-Lao) care alcătuiește peste jumătate din populație (54,6%), grupul Lao-Theung/Mon-Khmer (10,9%), grupul Lao-Tai (9,3% dintre care Thai 3,8%, Phu Tai 3,3%, Lue 2,2%), și grupul Lao-Sung, cuprinzându-i pe Hmong (8%) și Man. Alte naționalități/grupuri etnice: 17,2%.
Limba oficială este lao, dar se vorbește și franceza, engleza și vietnameza. Laoțiana/lao face parte din familia austro-tai, ramura kam-tai, sistemul de scriere principal este un alfabet propriu.
Se vorbesc circa 85 de limbi, printre care limbi kam-tai vorbite de 71% din populație, austro-asiatice 24,1%, miao-yao 4%, tibeto-birmane 1%.
Religiile sunt: budismul(60%), creștinism și credințe populare(40%).
Rata natalității: 24‰.
Rata mortalității: 7,74‰.
Alfabetizare: 80%.
