Hartă - Arizona

Arizona, conform originalului [The] State of Arizona (pronunție, ), este un stat al Statelor Unite ale Americii situat în vestul țării. Arizona a devenit ce de-al patruzeci și optulea stat al Uniunii la 14 februarie 1912, fiind ultimul dintre cele 48 de state continentale (de fapt, "grupate împreună", conform adjectivelor contiguous sau coterminous/conterminous) care s-au alăturat Uniunii.

Arizona este cunoscută pentru climatul său deșertic, datorat prezenței unei părți însemnate a deșertului Sonora în treimea sa sudică, respectiv într-o bună parte a treimii sale mijlocii, și veri extraordinar de fierbinți și ierni blânde. Totuși, în partea sa nordică, dotorită înaltului platoul Colorado, străbătut de Râul Colorado, creator al Marelui Canion, respectiv unor lanțuri montane cu altitudini de peste 2.000 de metri, clima este temperat-continentală cu patru anotimpuri, iar vegetația este caracterizată de prezența masivă a coniferelor, dintre care varietatea de pin, cunoscută ca Pinus ponderosa, este predominantă.

Capitala statului și cel mai populat oraș este Phoenix, urmat de Tucson, și apoi de patru orașe din conurbația zonei metropolitane Phoenix, Mesa, Glendale, Chandler și Scottsdale.

Populația statului, care a atins limita de 1 milion de locuitori la începutul anilor 1960, a suferit o creștere demografică impresionantă, mai ales în ultimele trei decenii, ajungând la o valoare estimată de circa 6.4 milioane la începutul anului 2010. Conform estimării efectuate de aceeași agenție guvernamentală, United States Census Bureau, la sfârșitul anului oficial guvernamental 2005 - 2006 al Statelor Unite (1 iulie 2005 - 30 iunie 2006), Arizona era menționată ca statul cu mai mare rată de creștere din Uniune, întrecând liderul național anterior, statul Nevada.

Arizona este unul din cele patru state care alcătuiesc așa zisa grupare Four Corners, în română Patru colțuri. Se învecinează cu statele americane New Mexico, Utah, Nevada și California, atinge statul Colorado și are o graniță internațională sudică de aproximativ 626 de km cu statele din nordul Mexicului, Sonora și Baja California. Alături de faimosul Parc național Grand Canyon, există multe alte păduri naționale, parcuri și monumente, respectiv rezervații ale nativilor americani.

Din cauza suprafeței mari și a variațiilor de altitudine, statul prezintă o gamă variată de tipuri locale de climă. În zonele cu altitudine joasă, clima este deșertică, cu ierni blânde și veri călduroase. De regulă, de la sfârșitul toamnei până la începutul primăverii, vremea este blândă cu un minim de 15. Lunile din noiembrie până în februarie sunt cele mai reci, temperaturile fiind între, deși uneori temperatura scade sub punctul de îngheț. Pe la jumătatea lunii februarie, temperaturile încep să crească din noum zilele devenind calde, iar nopțile răcoroase. Lunile de vară dintre iunie și septembrie aduc o vreme călduroasă și uscată, cu temperaturi între, maxime de peste 52 fiind înregistrate în zona deșertică.

Din cauza climei deosebit de uscate, au loc variații mari de temperatură de la zi la noapte în zonele lipsite de vegetație din deșert. Diferențele pot fi de 28 în lunile de vară. În centrele urbane, efectele încălzirii locale au ca rezultat minime nocturne mult mai ridicate ca în deșert.

Arizona primește anual în medie de precipitații, majoritatea în timpul celor două anotimpuri ploiase, aduse de vânturile regionale. Unul dintre aceste anotimpuri are loc spre sfârșitul verii. În iulie sau august, punctul de rouă crește puternic pentru o scurtă perioadă de timp. Atunci, aerul conține cantități mari de vapori de apă. S-au înregistrat puncte de rouă de până la 27 în această perioadă în Phoenix. Vremea caldă și umedă aduce descărcări electrice, vânt, și ploi torențiale de scurtă durată. Statul Arizona este lovit rareori de uragane și tornade.

Treimea nordică a Arizonei este un platou cu altitudini semnificativ mai mari decât câmpia deșertică din sud, și prezintă o climă mai rece, cu ierni friguroase și veri blânde. S-au înregistrat și temperaturi foarte scăzute, atunci când mase de aer rece din statele nordice sau din Canada ajung până în Arizona, aducând temperaturile sub 0 în zonele înalte.

Arizona este statul care are atât zona metropolitană cu cele mai multe zile cu temperaturi de peste 37,8 (Phoenix), cât și zona metropolitană din cele 48 de state continentale cu aproape cele mai aproape cele mai multe zile cu temperaturi sub zero grade (Flagstaff).