Zemljevid - Kerala (State of Kerala)

Kerala je indijska zvezna država v Južni Indiji na Malabarski obali. Oblikovana je bila 1. novembra 1956 z indijskim zveznim zakonom o reorganizaciji, ki je v to državo združil območja z malajalščino kot govornim jezikom prebivalstva. Razprostira se na območju 38.863km in meji na zvezno državo Karnataka na severu in severovzhodu ter na zvezno državo Tamil Nadu na vzhodu in jugu.

S 33,3 milijona prebivalcev po popisu leta 2011 je Kerala na trinajstem mestu med indijskimi državami po številu prebivalstva. Država je razdeljena na 14 upravnih okrajev z glavnim mestom Thiruvananthapuram. Malajalaščina je prevladujoč jezik in tudi uraden občevalni jezik v tej zvezni državi.

Toponim Kerala nima jasnega etimološkega pomena. Ena od razlag govori, da ime izhaja iz besede Kera ("kokosova palma" v malajalščini) in alam ("dežela"); torej "dežela kokosovih palm", kar kot termin uporabljajo tudi domačini, ker je tu v izobilju kokosovih palm. Ime Kerala je prvič zabeleženo kot Keralaputra v 3. stoletju p.n.š. v virih Maurijskega imperija kralja Ašoke (274–237 p.n.š.), v enem od ukazov tega kralja. Zapis se nanaša na lokalnega vladarja ki ga imenuje Keralaputra (v Sanskritu kot "sin Kerale"); ali "sin iz Chere". Tej razlagi nasprotna je razlaga, da beseda Kera pomeni "kokosovo palmo". Beseda Cheral se nanaša tudi na najstarejšo poznano kraljevsko družino iz Kerale in izhaja iz prastare tamilsko-malajalamske besede za "jezero".

Najzgodnejše besedilo v Sanskritu, ki omenja Keralo, je Aitareya Aranyaka iz Rigvede. Kerala je omenjena tudi v dveh hindujskih epih Ramajani in v Mahabharati. Grško-rimska trgovska geografska karta Periplus Eritrejskega morja omenja Keralaputro kot Celobotra.