Географска карта - Лесото (Kingdom of Lesotho)

Застава Лесота

Лесото (, сот. Lesotho; понегде и Басуто), или званично Краљевина Лесото (, сот. Muso oa Lesotho), је држава на југу афричког континента. Лесото нема излаз на море и потпуно је окружена територијом Јужноафричке Републике. Лесото је такође и држава чланица Комонвелта.

Лесото је претходно био Британска крунска колонија Басутоланд, али је независност од Велике Британије прогласио 4. октобра 1966. Сада је потпуно суверена држава која је члан Уједињених нација, Комонвелта нација и Јужноафричке развојне заједнице (-{SADC}-).

Лесото никад у својој историји није политички припадао Јужноафричкој Републици. Преведено са сесото језика, Лесото значи Држава људи који говоре сото језик, где се мисли на јужни сото језик. Земља се налази између 29 и 30 степена јужне географске ширине и 28 и 30 степена источне географске дужине. Због свог посебног географског положаја и велике надморске висине, Лесото се често назива и Краљевина на небу (енгл. -{Kingdom in the Sky}-)

Од 1868. до 1966. подручје Лесота, тада званог Басутоланд, било је британски протекторат издвојен од околне територије Јужноафричке Републике. После стицања независности поновно је успостављена традиционална монархија. Након дуге једнопартијске, а затим и војне владавине први слободни избори одржани су 1993. У деведесетима се економска ситуација у земљи погоршала, па су протести након избора 1998. прерасли у широке немире праћене пљачком и уништавањем пословне четврти главног града, који су заустављени тек интервенцијом снага ЈАР и Боцване. Од тада се стање у земљи смирило, а економски опоравак убрзан је након стицања трговинских погодности САД намењених сиромашним афричким земљама.