Senegal (Sénégal), formellt Republiken Senegal (franska: la République du Sénégal), är en suverän stat och republik i Västafrika belägen vid Atlanten och är det västligaste landet på Afrikas fastland. Landet gränsar till Gambia, Guinea, Guinea-Bissau, Mali och Mauretanien.
Söder om Kaolack finns gravmonument i sten som vittnar om en högkultur under det första århundradet e.Kr. Från 300-talet till 1500-talet tillhörde Senegals inland olika mäktiga västafrikanska riken såsom Ghanariket, Maliriket, Songhairiket och olika småriken. Under 800-talet och 900-talet fanns i kustlandet ett fulanirike som införde Islam i området. På 1300-talet frigjorde sig ett wolofrike från Maliriket och bestod i olika former fram till 1600-talet.
1445 kom portugiserna till området och slog sig ner på ön Gorée utanför Dakar. Något senare anlände även nederländare till området. . Handeln med gummi var en av anledningarna till att många europeiska länder lockades just hit. För att kunna konkurrera med portugiserna grundade fransmännen 1659 handelsstationen Saint-Louis på en ö vid Senegalflodens utlopp. Mellan 1758 och 1815 var de franska besittningarna i landet flera gånger i britternas händer.
1815 erkändes Senegal som en fransk koloni vid Wienkongressen. Under 1850-talet började fransmännen utvidga sin kontroll i området så att det även skulle infatta inlandet. Detta möttes delvis av väpnat motstånd av lokala och religiösa ledare. 1857 grundades Dakar som snart växte sig förbi den dåvarande huvudstaden Saint-Louis. 1895 blev Dakar säte för generalguvernören över alla Frankrikes besittningar i Västafrika. Samtidigt blev Senegal en del av Franska Västafrika. Dakar var under kolonialtiden den viktigaste hamnen för transport av slavar till Amerika. På ön Gorée som ligger cirka 20 minuter från Dakar finns resterna av de boenden som hyste slavar under kolonialtiden. Från Gorée skickades slavar till USA, Kuba och Sydamerika.
25 november 1958 fick Senegal självstyre och bildade 4 april 1959 Malifederationen tillsammans med Franska Sudan. Malifederationen blev självständig från Frankrike 20 juni 1960. Federationen upplöstes den 20 augusti samma år, och då blev Senegal en helt självständig stat. Senegals första president var Léopold Senghor som ledde ett socialdemokratiskt parti, det är efter honom som Dakars flygplats har blivit uppkallad. Mellan 1966 och 1976 var Senghors parti det enda tillåtna i landet. 1981 drog sig Senghor tillbaka och ersattes av Abdou Diouf och först då fick landet full demokrati. 1982 bildade Senegal och Gambia konfederationen Senegambia, men integrationen av de två länderna blev aldrig genomförd och unionen upplöstes 1989. Senegal har dock fortfarande stort inflytande över det mindre grannlandet. Trots fredssamtal strider en separatistgrupp i södra delen av landet, kallad Casamance, sporadiskt mot regeringstrupper sedan 1982. År 1993 genomfördes de första fria parlamentsvalen.
.JPG)
