Liepāja
 |
 |
Liepāja, Letonya'da "Rüzgârın doğduğu şehir" olarak anılır. Bunun sebebi büyük ölçüde sürekli denizden esen esintidir. Imants Kalniņš tarafından bestelenen isimli şarkı şehrin marşı konumuna gelmiştir. Liepāja'nın ülkenin en rüzgâr alan şehri olması ve bu şekilde rüzgârla tanınmasının bir sonucu olarak ülkenin en büyük rüzgâr türbinleri bu şehirde kurulmuştur.
Şehrin arması bağımsızlığını kazandığı 18 Mart 1625'ten dört gün sonra benimsenmiştir. Armada gümüş bir fonda bölgenin ünlü aslanını kırmızı şekilde, kuyruğu kesik halde ve ön ayakları bir ıhlamur ağacına dayamıştır.
Liepāja balıkçılıkla ilgilenen bir koloni tarafından kuruldu ve bilinen ilk ismi 1253 yılında Lyva'dır. On yıl sonra, 1263 yılında şehrin ismi Libau olarak değiştirildi. 1560 yılında ismi Liepāja olarak kabul edildi. Bu zaman boyunca kontrolü Livon ve Polonyalılara ait oldu.
Liepāja ve bulunduğu bölge (Courland), 1795 yılında Rus İmparatorluğu kontrolüne geçti ve 19. ile 20 yüzyılın başlarında, ABD'ye giden Rus sığınmacılar ve göçmenlerin en büyük limanı oldu. 1919 yılında, Letonya'ya gelen Bolşevikler ile kısa süreliğine Letonya yönetimi burada bulundu.
Coğrafik açıdan oldukça önemli bir bölgede bulunan Liepāja, askeri tarih açısından da önemli roller almıştır. Ünlü Sovyet limanı Karaosta Karosta buna örnektir. Bir diğer örnek ise Letonya deniz kuvvetlerinin çok büyük bölümde burada olmasıdır.
Bir diğer örnek son yıllarda restore edilmiş Sovyet yapısı olan ve ülkenin en büyük üç havaalanından bir olan Liepāja Uluslararası Havalimanı'dır. Soğuk Savaş boyunca Sovyet Hava Savunma Kuvvetleri'nin askeri üssü olarak kullanılan havalimanı bugün modern bir tesis olarak hizmet vermektedir.
