Mapa - Provincia de Palena

La provincia de Palena es una provincia de Chile, ubicada en el extremo sureste de la Región de Los Lagos. Tiene una superficie de 15 301,9 km² y posee una población de 18 349 habitantes según el censo de 2017. La provincia abarca el territorio conocido durante el siglo XX como «Chiloé continental», debido a su pertenencia a la insular provincia de Chiloé hasta 1979.

Es la provincia más extensa de la Región de Los Lagos, así como la menos poblada. Es también el territorio más septentrional de la Patagonia chilena.

La capital provincial es la ciudad de Chaitén, desde la creación de la provincia en 1979. Debido a la erupción del volcán homónimo y la evacuación de dicha localidad, desde el 9 de mayo de 2008 las instituciones provinciales funcionaron temporalmente en la localidad de Palena, durante 2009 en Futaleufú, pero finalmente en diciembre de 2010 el gobierno decidió mantener a Chaitén como capital provincial.

Tradicionalmente se ha atribuido el nombre «Palena» al jesuita Nicolás Mascardi, quien habría denominado de esa forma al lago Palena en recuerdo de la Palena italiana. No obstante, investigaciones más recientes descartan este origen, y señalan dos hipótesis: que el nombre provendría del «río de la Ballena», un curso de agua que aparece en la cartografía colonial de la zona y que con el tiempo habría cambiado a su denominación actual, o tendría un origen mapuche, sin llegar a establecer cuál de las dos versiones sería la más probable.