Carte géographique - Bratislava

Bratislava (prononcé en slovaque : ) est la capitale de la Slovaquie indépendante depuis 1993, située dans le Sud-Ouest du pays, à proximité des frontières avec l'Autriche, la Hongrie et la Tchéquie d'une part et de la capitale autrichienne, Vienne, d'autre part.

Peuplée de 475 503 habitants en 2020 (sur la base des données des opérateurs de téléphonie mobile, le nombre est estimé à 666 000), elle est la plus grande ville de Slovaquie. Les Carpates commencent sur le territoire de la ville (Malé Karpaty, « Petites Carpates »). Elle est traversée par le Danube.

Bratislava est le siège de la présidence, du parlement et du gouvernement slovaques. Elle abrite des universités, de nombreux musées, théâtres et autres institutions culturelles dont une célèbre philharmonie. Outre les Slovaques, la ville a historiquement été influencée par plusieurs nationalités (Autrichiens, Hongrois…).

Le nom de Bratislava date de 1919 ; auparavant la ville portait le nom de Požun en slovaque, tchèque, polonais et croate, Pozsony en hongrois et Pressburg ou Preßburg en allemand (francisé en Presbourg, avec la variante slovaque Prešporok ).

La forme Pressburg/Prešporok/Presbourg est probablement dérivée de *Predeslausburg ou « château de Predeslav », un knèze slave vers 900 (l'astérisque indiquant qu'il s'agit d'une forme restituée) ; mais il y a d'autres explications. Dans le contexte de la lutte commune des Slovaques et des Tchèques pour leur émancipation, la Première République tchécoslovaque a adopté en 1919 Bratislava, forme due à Pavol Jozef Šafárik (en langue slovaque bratia-sláva pouvant signifier « vive la fraternité » ou « fraternité glorieuse » et évoquant aussi le souvenir du duc Břetislav).

Presbourg est l'une des villes en -burg qui ont donné leur nom au Burgenland, région autrichienne limitrophe de la Hongrie et de la Slovaquie : le nom Burgenland a été créé au début des années 1920, avec la république d'Autriche. Le nom hongrois est Pozsony (officiel de 1867 à 1918, le zs hongrois représentant le son du j français et ny se prononçant gn).

Presbourg est la forme française du nom allemand (officiel de 1804 à 1867). Le français n'effectue plus ce type d'adaptation pour les toponymes nouvellement apparus, alors que sur Bratislava, le polonais a créé Bratysława et l'espéranto Bratislavo. Si Bratislava a prospéré en France durant l'entre-deux-guerres, c'est pour des raisons diplomatiques, pour ménager la Petite Entente francophile (Tchécoslovaquie, Yougoslavie et Roumanie), mais Presbourg et Pozsony ne sont pas pour autant tombés dans l'oubli en français.

Bien que l'arrêté du 4 novembre 1993 ne donne pas d'appellation pour les habitants de Bratislava, le gentilé utilisé en français pour Bratislava est Bratislavien, Bratislavienne. Le Petit Larousse 2005 possède une entrée Presbourg qui renvoie à Bratislava et ne fournit pas d'appellation pour ses habitants.