Mappa - Munster (Irlanda) (Munster)

Il Munster (pronuncia inglese ; gaelico irlandese: An Mhumhain, Cúige Mumhan, ) è una delle quattro province d'Irlanda, più precisamente quella sud-occidentale dell'isola; comprende le contee di Cork, Clare, Kerry, Limerick, Tipperary e Waterford.

Fanno parte del Munster tre grandi città irlandesi, Cork, Waterford e Limerick.

Nei primi secoli d.C., il Munster era il dominio del popolo degli Iverni e della linea familiare del Clanna Dedad, a cui appartennero i re mitologici Cú Roí e Conaire Mór. Nel V secolo, San Patrizio trascorse diversi anni nella zona, fondando chiese cristiane e ordinando sacerdoti. Durante il Medioevo, gran parte dell'area faceva parte del Regno del Munster, governato dalla dinastia Eóganachta. Precedentemente, l'area era governata dalle dinastie Dáirine e Corcu Loígde. I successivi sovrani Eóganachta includevano Cathal mac Finguine e Feidlimid mac Cremthanin. Notevoli regni e signorie regionali dell'Alto Medioevo furono Iarmuman (Munster occidentale), Osraige (Ossory), Uí Liatháin, Uí Fidgenti, Éile, Múscraige, Ciarraige Luachra, Corcu Duibne, Corcu Baiscinn e Déisi Muman. Nel IX secolo, le popolazioni celtiche furono raggiunte dai vichinghi norvegesi che fondarono città come Cork, Waterford e Limerick, per la maggior parte incorporate in un impero marittimo dalla dinastia di Ivar, che periodicamente avrebbe minacciato il Munster, e la cui influenza sfociò nella conquista nel secolo successivo. In questo periodo il più piccolo regno di Ossory si staccò da Munster. Il X secolo vide l'ascesa del clan Dalcassiano, che in precedenza aveva annesso Thomond, a nord del fiume Shannon, al Munster. I loro capi erano gli antenati della dinastia O'Brien, discendenti da Brian Boru, forse il più noto Alto Re d'Irlanda, molti dei cui discendenti furono anch'essi Re supremi.

Nel 1118 il Munster si era frantumato nel Regno di Thomond sotto gli O'Brien (una setta dalcassiana), il Regno di Desmond sotto la dinastia MacCarthy (Eóganachta) e il Regno di Ormond sotto gli O'Kennedy (un'altra setta dalcassiana). Secondo un'interpretazione, le tre corone della bandiera del Munster rappresentano questi tre regni tardivi.

Vi fu un'influenza normanna del XIV secolo, rappresentata dalle famiglie dei FitzGerald, de Clare e Butler. I Conti di Desmond divennero potenti e indipendenti, mentre i Conti di Ormond rimasero più vicini all'Inghilterra. Gli O'Brien di Thomond e i MacCarthy di Desmond si arresero alla sovranità dei Tudor nel 1543 e nel 1565, unendosi al Regno d'Irlanda. Presto seguì la ribellione del Desmond, guidata dai FitzGerald.

Verso la metà del XIX secolo gran parte della zona fu colpita duramente dalla grande carestia irlandese, in particolare ad ovest. La provincia fu colpita dagli eventi della guerra d'indipendenza irlandese all'inizio del XX secolo e durante la guerra civile irlandese vi fu una breve Repubblica del Munster.

I leader irlandesi Michael Collins e Daniel O'Connell provenivano da famiglie della vecchia nobiltà gaelica del Munster.