Mapa - Den Gamle By

Den Gamle By ou a cidade velha, em Århus, na Dinamarca, é um museu ao ar livre constituído por 75 edifícios históricos, recolhidos em 20 localidades de todas as partes do país. Em 1914, o museu foi inaugurado como o primeiro museu ao ar livre do género e até hoje continua a ser um dos museus mais reputados da Dinamarca, fora de Copenhaga, servindo cerca de 3,5 milhões de visitantes por ano.

Os edifícios do museu estão organizados como se de uma pequena povoação se tratasse. São, na maioria, casas com uma parte da estrutura em madeira, erigidas originalmente entre 1550 e o fim do século XIX em diversas partes da Dinamarca. No total, existem 26 salas, quartos e cozinhas, 34 oficinas, 10 mercearias ou lojas, 5 jardins históricos, uma estação dos correios, uma alfândega, uma escola e um teatro.

A povoação em si é a atracção principal, mas a maior parte das casas está aberta aos visitantes. As salas encontram-se decoradas no estilo histórico original ou organizadas em exposições maiores, das quais existem 5 regulares, com temas variados. Existem diversas mercearias, restaurantes e oficinas espalhadas por toda a povoação, com o pessoal do museu a trabalhar nos papéis de figuras típicas de uma povoação, como por exemplo o comerciante e o ferreiro, construindo a ilusão de uma povoação viva.

A cidade velha estreou-se para o público em 1914 sob o nome "Den gamle Borgmestergård", significando "a velha mansão do burgomestre". Para além desta casa em estilo renascentista, existiam um pequeno jardim e outra casa grande em estilo renascentista, todas oriundas de Århus. No decorrer das cinco décadas seguintes, o museu foi lentamente sendo expandido, à medida que mais edifícios e colecções de diversas partes do país foram doados.

A antiga mansão do burgomestre de Århus já não era usada em 1908 e decidiu-se que deveria ser demolida para libertar o espaço para novos projectos de construção. Contudo, Peter Holm (1873-1950), um professor e tradutor local, conseguiu que a casa fosse desmontada para ser usada mais tarde e não destruída. A mansão foi transportada e montada novamente e, um ano mais tarde, foi mostrada na exposição nacional dinamarquesa de 1909, realizada em Århus, da qual se tornou a protagonista das exposições históricas. O edifício foi transportado novamente, 5 anos mais tarde, em 1914, quando o museu abriu oficialmente como "a antiga casa do burgomestre", com Peter Holm como director.

Quase 15 anos mais tarde, em 1923, Peter Holm foi notificado pelo museu nacional da Dinamarca que uma grande mansão de um comerciante, em Aalborg, iria ser demolida. Peter Holm conseguiu arranjar os fundos necessários para que a mansão, com os seus 8 edifícios distintos, fosse transferido para Århus. Os edifícios foram remontados e 3 anos mais tarde o museu abriu 5 dos novos edifícios ao público.

Com os novos elementos, a velha mansão do burgomestre deixou de ser um museu local. O seu nome foi alterado para "Museu municipal a cidade antiga". Nos anos que se seguiram, a colecção de edifícios do museu foi expandida com estruturas provenientes de 20 vilas e cidades diferentes. Enquanto o número de edifícios aumentava, também as colecções dentro deles aumentavam. Grandes quantidades de mobília, ferramentas e outros objectos de interiores foram doados e a maior parte dos edifícios, mercearias e oficinias encontram-se hoje equipadas e funcionais tal como na altura da sua construção original. Concretamente, foram doadas ou adquiridas pelo museu grandes colecções de roupas, brinquedos, porcelanas e talheres, encontrando-se em exposição em alguns dos edifícios maiores.

O nome foi mudado novamente em 1995, desta vez para o nome actual, "Den Gamle By" ou "a cidade velha".

Peter Holm permaneceu no cargo de director do museu durante 31 anos, entre período entre 1914 e 1945, ano em que pediu demissão. Durante este tempo, conseguiu salvar 50 edifícios históricos da demolição e reunir fundos para os transportar e reerguer em Århus. Um feito único e impressionante na história dos museus dinamarqueses.

O museu viria a inspirar outros projectos semelhantes, em outras cidades da Escandinávia. Bergen, na Noruega, e Åbo, na Finlândia, têm hoje museus ao ar livre semelhantes.