국기 - 세계

국기
국기(國旗)는 한 나라를 상징하는 기이다. 한 나라의 정부에 의해 사용되지만 보통 시민들에 의해 사용될 수도 있다. 국기는 일반적으로 색채와 상징에 특정한 의미를 부여하여 디자인되며 국가의 상징으로 별도로 사용될 수도 있다. 국기의 디자인은 때때로 중요한 역사적 사건이 발생한 후에 바뀐다.

국기는 역사적으로 전쟁터에서 나온 군인들이 소속 군대를 나타내기 위하여 사용된 군기에서 기원한다. 군사적인 의미에서 벗어나 소속 국가를 나타내기 위해 기를 게양하는 습관은 17세기 초반에 선박의 소속을 나타내기 위한 상선기가 등장하면서 시작되었다. 1606년에는 잉글랜드의 제임스 1세(스코틀랜드의 제임스 6세) 국왕이 왕령에 따라 잉글랜드와 스코틀랜드의 국기를 결합한 상선기인 유니언 잭을 제정했다. 이 기는 1801년에 아일랜드의 국기를 결합한 영국의 국기로 이어지게 된다.

18세기 말부터 각국의 민족주의 의식이 높아지면서 국민들 사이에서도 국기를 게양하는 것이 일반화되었다. 특히 미국의 국기는 미국 독립 전쟁 시기인 1777년에 처음 등장했는데 영국으로부터 독립을 선언하던 당시에 미국을 형성하고 있던 주의 수인 13개의 별을 합친 성조기가 미국을 상징하는 기로 게양되었다. 프랑스 혁명 이후에 프랑스의 국기가 된 삼색기(트리콜로르)는 1790년대에 프랑스 제1공화정의 상징이 되었다.

많은 유럽 국가들은 중세 시대에 사용된 군기를 바탕으로 19세기 중반부터 20세기 초까지 국기를 제정했다. 예를 들어 스웨덴의 국기는 1906년에 채택됐지만 전설에서 기원은 13세기로 거슬러 올라간다. 스위스의 국기는 1889년에 제정되었지만 중세 시대에 사용된 군기에서 기원했다. 유럽 이외의 국가들도 19세기 후반에 국기를 정했다.

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